У XI стагоддзі, у адной кітайскай вёсачцы (быццам бы бліз цяперашняга Пекіна (Кітай), хаця дакладна нікому не вядома) жыла вельмі шмат манахаў. Яны займаліся земляробствам і рамяством. Праца манахаў была вельмі цяжкай: яны працавалі па 14-16 гадзін у дзень, забяспечваючы не толькі сябе, але і дапамагаючы ўсёй сваёй вёсцы. Клімат і глебы ў гэтым раёне не вельмі падыходзілі для гадоўлі рысу і іншых культур: засуха, пяшчаныя буры і неўрадлівыя глебы не давалі ўзысці ўраджаю.

Праз некаторы час людзі вёскі зусім апусцілі рукі, але манахі не здаваліся, іх правадыр, спадар Чжы Лін заўсёды імкнуўся падняць дух вёскі і яе жыхароў. Напружанне ў вёсцы напальвалася і каб не дапусціць крадзяжу, іншага беззаконня і пераезду жыхароў у іншыя вёскі, Чжы Лін і яго манахі сталі маліцца і запальваць паходні кожны вечар.

Штодня вёска ўначы азаралася святленнем ад паходняў. Манахі казалі, што агонь чысціць душу і надае ўсім сіл. Зусім таго не заўважаючы, жыхары вёскі страцілі трывогу, згубілі смагу нуды і тленнага існавання, яны напоўніліся сіламі, вызваліўшы свой розум ад благіх думак. Паступова жыццё ў вёсцы наладзілася і ўраджаі сталі расці... Раз у тыдзень манахі палілі агонь. Гэтага было мала і каб жыццё працягнулася ў стабільным рэчышчы, яны сталі прыцягваць жыхароў, уладкоўваючы штотыднёвыя святы, асветленыя агнём.

Аднойчы Чжы Лін прапанаваў блізкім да яго манахам выкарыстаць замест паходняў іншыя вырабы, якія маглі бы дадаць сімвалічнасці да гэтага абраду і адначасова падарыць людзям усмешкі і задавальненне ад адбывалага. Манахі вырашылі збудаваць аэрастат з лёгкай рысавай паперы. Зрабіўшы квадратны бамбукавы каркас, яны прымацавалі да яго куб з паперы. Так пачалася гісторыя Нябесных Ліхтарыкаў. Спачатку, Нябесны Ліхтарык не меў магчымасці доўга парыць у небе: папяровыя кубы з бамбукавым каркасам трымаў адзін з жыхароў, другі падносіў да адтуліны адчынены агонь (звычайна з паходні) і чакаў некалькі секунд. Агонь асвятляў Нябесны Ліхтарык і гэта выглядала сапраўды чароўна, бо гэтае дзеянне здзяйснялася трыма сотнямі жыхароў! Як толькі Нябесны Ліхтарыкі напаўняўся гарачым паветрам, ён узлятаў і некалькі секунд трымаўся ў небе, працэдура паўтаралася... Чжы Лін вырашыў, што неабходна якім-небудзь чынам усталяваць паходню ў падставу канструкцыі Нябеснага Ліхтарыка. Манахі нацягнулі найтонкі дрот на бамбукавы каркас, а ў цэнтры канструкцыі ўсталявалі папяровы рулон, прасякнуты воскам. У выніку Нябесны Ліхтарык з паперы ўзняўся ў неба, цешачы прыгажосцю палёту ўсіх жыхароў вёскі.

З гэтага моманту выкарыстанне Нябеснага Ліхтарыка на свята, на вяселле або дзень нараджэнні стала для жыхароў вёскі звычаем. Запускаючы іх у неба, жыхары напаўняліся новай сілай і энергіяй для жыцця і праходзілі фазу ачышчэння. У выніку ў вёсцы сталі выгадоўваць новыя культуры: гарбату і бавоўну. Справы ў вёсцы ішлі ў гару. Вестка аб Нябесных Ліхтарыках распаўсюдзілася па ўсёй Азіі.

У то час над тэрыторыяй, званай цяпер Кітаем, усталявалі сваё панаванне манголы. Распавядаюць, што ў гэтай вёсцы быў адораны сын паспяховага селяніна, ён шмат падарожнічаў і не мог пераносіць мангольскага захопніка. Ён сталеў і яго наведвалі думкі аб тым, што неабходна арганізаваць паўстанне. Атрымаўшы блаславенне, юны Чжу Юаньджан, стаў збірацца ў вандраванне для пошуку аднадумцаў. Адзін з старцаў, унук або праўнук Чжы Ліна, аддаў яму свайго каня і каробку з Нябеснымі Ліхтарыкамі. Калі Чжу спытаў яго, навошта яны яму, старац растлумачыў, што дух воіна мацнее пры запуску Нябеснага Ліхтарыка, а таксама яны могуць спатрэбіцца яму для падачы бясшумнага сігналу.

У той момант Чжу Юаньджан не ўсведамляў, наколькі Нябесныя Ліхтарыкі могуць быць карыснымі ў ваеннай справе. Ужо ніхто і не памятае, як Чжу знайшоў сваіх аднадумцаў і якім чынам ён стаў адным з кіраўнікоў паўстання. Але адзін рамеснік казаў аб тым, што Чжы і яго сябры выкарысталі Нябесныя Ліхтарыкі не для падачы сігналу, а для адцягнення ўвагі ворага. Вораг, убачыўшы выдатны масавы палёт Нябесных Ліхтарыкаў, запушчаных іх ворагамі, прыняў гэтую падзею за святкаванне Лой Кратанг (фестываль агеньчыкаў) і быў адцягнены. Такім чынам, з дапамогай Нябесных Ліхтарыкаў Чжу Юаньджан стаў кіраўніком дзяржавы Мін, якое ён жа і заснаваў.

Гэтая легенда ўжо даўно страціла свае карані, аднак нам атрымалася пачуць аб ёй ад аднаго Будыйскага манаха, ён заўзята сцвярджаў, што ўсё гэта сапраўдная праўда... Хаця хто яго ведае... Бо на то гэта і легенда...